山のおじゃまむし（３２）
大きいことはいいことだ、シロスジカミキリ
「大きいことはいいことだ」。誰かのコマーシャルではないが、まさにそのとおりだと思う。例えば我が家のチビちゃんたち。おやつのミカンを選ぶのにそれこそ大変だ。まず、じゃんけん。勝った方は少しでも大きいのを選ぶ。これですめばよいのだが、時には大げんかになる。そして最後はやっぱり大（姉）が小（妹）を制す。これが我が家の子供たちである。しつけがわかってしまい何とも恥かしい話であるが、まあこんな話は笑い話ですむからよいとしよう。しかし、同じ大きいものでも笑い話で済まされないものがある。政治献金だ。これはいつも問題になり、時には逮捕者もでるから困ったものだ。ところが、逆に大きくては困るものがある。木の中を食べる虫の喰い跡だ。穴のあいた木は質が悪くなり高く売れないからである。
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木に大きな穴をあける虫はといえば、まず思いつくのがシロスジカミキリだ。これは大きな穴をあける。大きいもので長径１０�僉�こんな大きなトンネルができるのだからたまったものではない。トンネルを掘る木はカシ、シイ、コナラ、クリなどの広葉樹の生木だ。だから、シイタケ原木用のコナラ林やクリ園では目の敵にされている。幼虫は幹の中で３年、長いのになると５年以上もここで過ごす。この間、穴を掘っているのだから、大きなトンネルになるわけだ。しかし、いくら穴があいても木は枯れない。これは枯れてしまうと自分自身が生きていけないから、枯れないように木の生長に影響のない心材部に穴を掘っているのである。これが自然界の姿とはいえ、実にうまくできているものである。この幼虫、大きくなると５�僂砲發覆襦�この大きな幼虫の動く姿は気味が悪く、鳥肌のたつ人もいるであろう。木の穴同様、幼虫も「大きいことはいいことだ」ではないようである。
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成虫のずうたいも大きい。大きさは何と６cm。それに厚さが２cmにちかい。これが木の中からでてくるのだから、当然大きな穴があく。その大きさは直径２cm。こんな大きな穴が木肌にあけば、いやおうなく目に入る。そういえば私は中学生の頃、穴のあいたコナラを探してこの虫の親を採ったものだ。早朝、コナラをゆするとバサッと落ちてくる大きなカミキリ。これを手にした時の喜びは今でも忘れることができない。この喜びをわが子にも、と思っても残念かな我が家は３人娘。喜びどころか逃げ回る始末だ。もっとも男の子でも今はコンピュータゲームの時代。興味を示す子は少ないであろう。私は常々思う。今の子はかわいそうだと。
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この虫はいくらか？。カブトムシのように売られていないのでわからないが、あえてつければ幼虫１匹千円なり。これが私のつけた価格である。たかが幼虫、なぜこんなに高いのか。ちょっと気になるところだ。実は数年前、ある飲み屋でこの幼虫がつまみにだされた。数にして１０数匹。食べる人４人。あっという間になくなる。そして勘定。べらぼうに高い。この額からするとどう考えても１匹千円になったというわけだ。千円の価値があるかどうかは別として、この幼虫たしかにうまい。醤油で炒めて食べると最高だ。香ばしくて歯ごたえがあり、それに味に丸みがある。これを肴に一杯やるとついつい飲み過ぎてしまう。かつて私は山へ出かけたおり、よくこの幼虫を採ってきて食べたものだ。まるまる太った大きな幼虫は食べがいがあるが、小さなやつは炒めているうちに縮んでしまう。こうなると、やっぱり”大きいことはいいことだ。”と思う。
（平成５年２月）
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Date: 2006/01/06(金)
No.39
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